Aparecida se situe donc au Brésil dans la région de São Paulo. Le 12 octobre 1717, des pêcheurs veulent rendre hommage à Christophe Colomb (car jour anniversaire de la découverte des Amériques ce jour de 1492) en offrant leur prise du jour. C’est un fiasco ! Après plusieurs heures sans succès, les pêcheurs relancent leurs filets et ils pêchent le corps sans tête d’une petite statue. Puis après un autre coup de filet, la tête ! Ils comprennent que c’est une Vierge. Ensuite le filet fut remonté gorgé de poissons.

Durant 15 ans, l’un des pêcheurs garda la statue chez lui. Les voisins venaient pour prier. Ils y eu beaucoup de souhaits exaucés. La famille du pêcheur décida de faire construire un oratoire.

Le chapelain de Guaratinguetá (ville de l’est de la région de São Paulo) fit construire puis inaugurer une chapelle en 1745 en haut d’un mont. Mais le lieu, toujours trop petit, engendra la construction de l’actuelle « ancienne basilique ». Les travaux commencèrent en 1834 (ce n’était qu’une « simple église » jusqu’en 1908 avant de devenir une basilique « mineure »).

En 1888, la Princesse Isabel do Brasil offrit la couronne d’or et de diamant ainsi que le manteau beau à la statut de la Vierge lors de son second passage à la basilique. Elle sera officiellement couronnée par un évêque en 1904.

En 1894, une congrégation de prêtres / moines se misent en place pour accueillir la foule de pèlerins.

Ce lieu de pèlerinage a engendré tellement d’activité et de flux de personnes que ce petit village est devenue une municipalité indépendante en 1928.

Il faut savoir que cette Vierge a subi un attentat (dirigé vers elle) en 1978. Elle fut cassée en 12 fragments puis restaurée grâce à l’étude du directeur du musée d’art de São Paulo, un professeur collectionneur en images sacrées brésiliennes et une artiste locale. Depuis, elle est sous verre de protection et n’est sortie qu’aux occasions particulières.

On dit de cette Vierge qu’elle protège les femmes enceintes et les nouveaux nés mais aussi les fleuves et mers. On lui prête le miracle d’avoir rendu la vue à une femme aveugle.

Tiphaine

Médiathèque

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